Die Ulmarra Ferry über den Clarence River (Betrieb eingestellt!)

Der Clarence River ist ein Fluss im Northern Rivers District von New South Wales, Australien. Er entspringt an den Osthängen der Great Dividing Range in den Border Ranges westlich von Bonalbo, in der Nähe von Rivertree an der Kreuzung von Koreelah Creek und Maryland River, an der Wasserscheide, die die Grenze zwischen New South Wales und Queensland markiert. Er fließt im Allgemeinen nach Süden, Südosten und Nordosten und wird von 24 Nebenflüssen versorgt, darunter der Tooloom Creek und die Flüsse Mann, Nymboida, Cataract, Orara, Coldstream, Timbarra und Esk. Auf seiner 394 Kilometer langen Strecke fällt er 256 Meter ab und mündet zwischen Iluka und Yamba in das Korallenmeer im Südpazifik.

Auf seinem Weg passiert er die Städte Tabulam und Copmanhurst, die Stadt Grafton sowie die Städte Ulmarra und Maclean. Der Fluss umfasst viele große Flussinseln, darunter Woodford, Chatsworth, Ashby, Warregah und Harwood Islands sowie das Susan Island Nature Reserve. Der Fluss ist die Heimat einer großen Garnelenfischerei- und Fischereiindustrie.

Beim Städtchen Ulmarra, ca. 300 km südlich von Brisbane, querte eine Fähre den Clarence River und verband Ulmarra mit Southgate. Die Fähre  verkehrte 7 Tage die Woche von 6:00 Uhr bis 22:40 Uhr, unterbrochen von drei circa halbstündigen Pausen um 10:00 Uhr, 12:30 Uhr und 18:00 Uhr. Die Überfahrt dauerte 7 Minuten. Die Fähre konnte 6 PKW befördern.

Nach 130 Dienstjahren entschied Transport for NSW, den Service aufgrund von abnehmender Nutzung, mangelnder Zuverlässigkeit durch Versandung und des hohen Alters der Fähre (Baujahr 1950er) einzustellen. Seit der Eröffnung der neuen Balun Bindarray Bridge in Grafton im Jahr 2019 war die Auslastung der Fähre um fast 50 % gesunken.Seit dem 10. Juni 2024 ist die Ulmarra Ferry nur noch Geschichte!

Für die Überquerung des Flusses zwischen Ulmarra und Southgate stehen folgende Routen zur Verfügung:

• Balun Bindarray Bridge (Grafton): Ein Umweg von etwa 30 km über Big River Way.

• Bluff Point Ferry (Lawrence): Eine alternative Fährverbindung etwa 38 km entfernt, die Lawrence mit Woodford Island verbindet.

Die alte Fähre wurde im Sommer 2024 in Harwood abgewrackt. Einige Teile wie Steuerrad, Anker, Rettungsringe und Positionslaternen wurden an lokale Museen übergeben.

Foto:  felix_explody  via flickr, CC BY-NC-SA 2.0  Attribution-NonCommercial-ShareAlike 2.0 Generic