Die Fährverbindung von Townsville zur Great Palm Island in Queensland

Blick auf Townsville, rechts das SeaLink-Terminal! Foto: Ridiculopathy, CC0, via Wikimedia Commons

Great Palm Island (auch Palm Island, von den Aborigines genutzter Inselname: Bwgcolman) ist die Hauptinsel der Greater Palm Islands genannten Inselgruppe vor der Küste Queenslands in Australien. Als der erste Europäer James Cook 1770 auf der HMS Endeavour auf seiner Ersten Südseereise vor der Insel ankerte, schätzte er die Anzahl der dort lebenden Aborigines der Manbarra auf etwa 200 Personen. 2016 lebten 2.446 Einwohner auf der Insel. Von den 16 Inseln von Greater Palm Islands tragen 12 einen Namen, darunter ist nur Great Palm Island dauerhaft bewohnt. Die Insel Great Palm Island ist ein Teil der Inselgruppe Greater Palm Island und befindet sich etwa 65 Kilometer nordwestlich von Townsville im Korallenmeer sowie im Great Barrier Reef Marine Park. Die Insel hat eine Fläche von 55 km². Die Reederei SeaLink North Queensland unterhält eine Fährlinie von Townsville nach Palm Island. Eingesetzt werden die beiden Hochgeschwindigkeits-Katamarane “Coolgaree Cat” und “Palm Cat”, die für die knapp 35 Seemeilen (ca. 64 km) lange Seereise ab Townsville ungefähr 1 Stunde, 45 Minuten benötigen. Die Fähren legen am Breakwater Ferry Terminal ab und verkehren in der Regel 6 Mal pro Woche (Montag, Mittwoch, Donnerstag, Freitag, Samstag und Sonntag).

Die Schnellfähre “Coolgaree Cat”:

Die Katamaran-Hochgeschwindigkeitsfähre “Coolgaree Cat”  (MMSI 503102960, Rufzeichen WQOH909 – )  wurde auf der Werft von Aluminium Marine in Queensland, Australien, gebaut und im Oktober 2020 an SeaLink North Queensland ausgeliefert. Die Fähre ist nach der Coolgaree Bay auf Palm Island benannt und mit auffälligen Kunstwerken der lokalen indigenen Künstlerin Sue Pryor gestaltet. Der Katamaran ist 32,0 Meter lang, 10 Meter breit und hat einen Tiefgang von 1,80 Meter. Das Schiff bietet Platz für bis zu 320 Passagiere auf zwei Decks. An Bord befinden sich klimatisierte Kabinen, ein Kiosk, Stauraum für Gepäckwagen sowie eine spezielle Kühlkammer für den Frachttransport zur Inselgemeinschaft. Die Maschinenanlage besteht aus zwei Caterpillar Dieselmotoren Typ C32 B mit jeweils 970 kW Leistung bei 2.100 U/min (Gesamtleistung ca. 2.637 PS), die über zwei Zwinnzer Getriebeboxen MGX-6620 auf zwei Festpropeller wirken. Die Höchstgeschwindigkeit beträgt 30 Knoten, die Dienstgeschwindigkeit 25 Knoten.  Foto: Ridiculopathy, CC0, via Wikimedia Commons

Die Schnellfähre  “Palm Cat”:

Die Katamaran-Schnellfähre “Palm Cat”  (MMSI 503261100, Rufzeichen 29008QC – ) wurde 2008 aus Aluminium gebaut. Sie ist für 300 Passagiere zugelassen und entspricht weitestgehend der “Fantome Cat”. Die “Palm Cat” ist 30,13 Meter lang,  7,97 Meter breit und hat einen maximalen Tiefgang von 1,97 Meter. Sie ist mit 250 BRZ vermessen. Die “Fantome Cat” bietet Platz für 300 Passagiere, von denen 112 auf dem Oberdeck Platz finden. Auf dem Oberdeck befindet sich neben einer Lounge auch ein überdachter Außenbereich mit 61 Sitzplätzen sowie einige Gepäckfächer. In den offenen Passagierbereichen sind weitere Sitze in Blautönen der Reederei SeaLink angebracht. Der Antrieb erfolgt durch zwei Caterpillar C32 Dieselmotoren, jeder mit einer Leistung von 820 kW bei 2100 U/min. (Gesamtleistung 229 PS),  die auf zwei 5-Blatt-Propeller wirken.  Die Höchstgeschwindigkeit liegt bei 30,3 Knoten, die Dienstgeschwindigkeit bei 26 Knoten (ca. 48 km/h).  Foto: Sealink Townsville QLD 4810