Die Fährverbindung zur Raymond Island in Victoria

Raymond Island ist eine kleine Insel in den Gippsland Lakes im Osten von Victoria, Australien, etwa 300 km östlich von Melbourne. Die Insel ist etwa 6 km lang und 2 km breit und liegt nur 200 Meter vor der Küste, gegenüber der Stadt Paynesville. Die Insel ist nach William Odell Raymond benannt, der ursprünglich ein Magistrat aus New South Wales war und sich in den 1840er Jahren als Hausbesetzer in Gippsland niederließ .

Raymond Island ist in der Region bekannt für seine große Koalapopulation, die ursprünglich im Jahr 1953 auf der Insel eingeführt wurde, und für die Raymond Island Ferry, eine Kettenfähre, die die Insel mit Paynesville auf dem Festland verbindet.

Die Raymond Island Ferry, die vom East Gippsland Shire Council betrieben wird, stellt die einzige Verbindung zwischen der Insel und dem Festland dar, fungiert aber auch als wirksames Hindernis für eine schnellere Entwicklung der Inselgemeinschaft. Seit 1889 verkehrt eine Fähre zwischen Paynesville und Raymond Island und ist ein wesentlicher und manchmal umstrittener Bestandteil des Lebens auf Raymond Island. Einige fordern weiterhin, die Fähre durch eine Brücke zu ersetzen, andere glauben jedoch, dass die Fähre ein wesentlicher Bestandteil des Lebens auf der Insel ist.

Im Jahr 2011 führte der East Gippsland Shire Council eine weitere Überprüfung des „Raymond Island Access“ durch, basierend auf einer Maßnahme im Council Plan 2009–2013, „einen Plan zur Lösung des Zugangs zu Raymond Island zu entwickeln”. Vor der Einweihung der aktuellen Kettenfähre im Jahr 1997 war das Thema Gegenstand eines wissenschaftlichen Artikels im Rural Society Journal, der „die Kontroverse über den Vorschlag untersuchte, Raymond Island, Victoria, durch den Bau einer Brücke mit dem Festland zu verbinden, um den aktuellen Fährdienst zu ersetzen“. Über die relativen Vorzüge einer Fähre und einer Brücke gehen die Meinungen weiterhin auseinander.

Die Fähre verkehrt an Werktagen von 6:50 Uhr bis 23:15 Uhr alle 20 Minuten, an den Wochenenden von 7:10 Uhr bis 23:15 Uhr. Fußgänger und Fahrräder werden kostenfrei befördert, alle anderen Fahrzeuge sind kostenpflichtig.

Die Raymond Island Kettenfähre wurde 1996 von der Crib Point Engineering in Hastings gebaut und im Januar 1997 in Dienst gestellt. Die Baukosten beliefen sich auf 900.000 AUS$. Die Fähre ist 34,95 Meter lang, 10 Meter breit und kann auf 3 Fahrspuren 21 PKW befördern. Das Schiff ist für 50 Fahrgäste zugelassen.

Die Fähre wird an zwei Ketten (eine Kette an Steuerbord, eine Kette an Backbord) mit Hilfe von zwei gezahnten Trommelrädern, die in die Kettenglieder greifen, über das Wasser gezogen. Die hydraulischen Antiebsmotoren werden von einem Dieselmotor mit 2.100 PS Leistung angetrieben. Die Ketten haben eine Lebensdauer von ungefähr 3 Jahren.  Foto: Jpatokal, CC BY-SA 4.0 <https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0>, via Wikimedia Commons