Die Schnellfähre von Valletta nach Gozo

Gozo ist die zweitgrößte Insel des Maltesischen Archipels. Sie gehört zur Republik Malta. Die Einwohner der Insel werden Gozitaner genannt. Gozo liegt etwa sechs Kilometer nordwestlich der Hauptinsel des maltesischen Archipels. Die Flächengröße beträgt 67 km², die längste Ausdehnung misst 14 Kilometer, und die Küstenlinie ist 43 Kilometer lang. Im Westteil erreicht Gozo mit 176 Metern seine höchste Erhebung.

In vierzehn Orten leben etwa 31.000 Menschen, die meisten, rund 6.800, in der Inselhauptstadt Victoria (Rabat). Die übrigen Siedlungen, in denen jeweils nicht mehr als 2000 Menschen wohnen, haben dörflichen Charakter.

Haupterwerbszweig auf Gozo ist die Landwirtschaft, in der etwa 1.000 Einwohner beschäftigt sind. Für ein Viertel von ihnen ist es aber nur ein Nebenerwerb. Immerhin wird die Landwirtschaft so intensiv betrieben, dass Gozo den gesamten maltesischen Archipel zu 60 Prozent mit Nahrungsgütern versorgen kann. Daneben spielen die Meersalzgewinnung und der Kalksandsteinabbau als Wirtschaftsfaktoren eine Rolle. Immer mehr gewinnt der Tourismus als Einnahmequelle an Bedeutung.

Neben der Reederei Gozo Channel Line läuft auch Gozo Highspeed, eine Tochtergesellschaft von Virtu Ferries, regelmäßig Gozo an und verbindet Valletta mit Mġarr auf Gozo. Eingesetzt wird der Hochgeschwindigkeits-Katamaran “Gozo Express”, der von 6:45 Uhr bis 22:15 ungefähr stündlich verkehrt. Die “Gozo Express” ist eine reine Personenfähre und befördert keine Fahrzeuge (ausgenommen Fahrräder). Die Überfahrt dauert 45 Minuten.

Der Hochgeschwindigkeits-Katamaran “Gozo Express” (IMO 9896725, MMSI 229803000, Rufzeichen 9HA5605 – ) wurde 2021/22 unter der Baunummer 021 als HCS “Exellence of Majestic” auf der Werft PT. Cahaya Samudra Shipyard, Batam, Indonesien gebaut und im Januar 2022 an Majestic Fast Ferry PTE Ltd.  in Singapore ausgeliefert. Sie wurde noch im Januar 2022 nach Malta verkauft und mit dem Schwergutschiff “Eemslift Dafne” nach Malta geliefert. Im April 2022 wurde sie in “Gozo Express” umgetauft und auf der Verbindung Valletta – Gozo in Dienst gestellt.

Die “Gozo Express” ist 42,2 Meter lang, 10,0 Meter breit, hat ein Freibord von 1,40 Meter und einen maximalen Tiefgang von 3,40 Meter. Das Schiff ist mit 438 BRZ vermessen und kann 57 Tonnen zuladen. Die “Gozo Express” ist für 324 Passagiere zugelassen und wird von einer 8-köpfigen Besatzung gefahren.

Die Maschinenanlage besteht aus vier MTU 12-Zylinder-Dieselmotoren Typ 2000 M72 mit jeweils 1.080 kW Leistung  (Gesamtleistung ca. 5.875 PS), die auf vier Rolls-Royce-Kamewa 56A3 Wasserstrahlantriebe wirken. Die Höchstgeschwindigkeit liegt bei 39 Knoten, die Dienstgeschwindigkeit bei 36 Knoten (ca. 67 km/h). Die “Gozo Express” hat zwei Schwesterschiffe, die in Singapore beheimatet sind: “Brilliance of Majestic” und  “Excellence of Majestic”.

Foto: SebastianSaid28, CC BY-SA 4.0 <https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0>, via Wikimedia Commons