Die Autofähre Fort Kochi – Vypin über den Periyar River

Die Fähre “Sethusagar-II” am Anleger Vypeen – Foto: Vis M, CC BY-SA 4.0 <https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0>, via Wikimedia Commons

Kochi ist eine Stadt im Bundesstaat Kerala im Süden Indiens, an einem Naturhafen der Malabarküste gelegen. Kochi liegt im Südwesten Indiens an der Küste des Arabischen Meeres, etwa 186 km nördlich von Thiruvananthapuram, der Hauptstadt Keralas, und 361 km südwestlich von Bengaluru. Die Stadt hat rund 600.000 Einwohner, der Ballungsraum insgesamt rund 2,1 Millionen. Das Stadtgebiet erstreckt sich sowohl über das Festland als auch über mehrere der Küste vorgelagerte Inseln und Halbinseln. Die wichtigsten Stadtteile sind Ernakulam auf dem Festland, Fort Kochi, Mattancherry (beide liegen auf einer ebenfalls Fort Kochi genannten Halbinsel), die künstlich geschaffene Insel Willingdon sowie die Inseln Bolghatty, Vallarpadam und Vypeen. Das wichtigste Verkehrsmittel zwischen den Inseln und Halbinseln sind Fähren.

Die sowohl bei Einheimischen als auch bei Touristen beliebte Fähre Vypin-Fort Kochi jankar verbindet die Südspitze der Insel Vipine mit der Nordspitze von Fort Kochi. Diese Fähre ist die kürzeste Route nach Fort Kochi vom Ernakulam und verkehrt von 6:30 Uhr bis 21:30 Uhr alle 20 Minuten. Die Überfahrt auf der 600 Meter langen Fährstrecke dauert 4-7 Minuten.

Eingesetzt werden auf der Verbindung Fort Kochi – Vypin die beiden Doppelendfähren “Sethusagar 1” (MMSI 41900182) und  “Sethusagar 2” (MMSI 419001783), die auch oft als  “Sethusagar-I” und  “Sethusagar-II”  bezeichnet werden.

. Diese Schwesterschiffe wurden 2017 auf der Cochin Shipyard Limited gebaut und am 30. Juni 2017 in Dienst gestellt. Trotz der Wichtigkeit dieser Fährverbindung haben beide Schiffe seit ihrer Indienststellung mit chronischen Problemen zu kämpfen. Regelmäßige mechanische Defekte, die Beschaffung teurer Ersatzteile (teilweise aus dem Ausland) und verpflichtende Trockendock-Überholungen haben immer wieder dazu geführt, dass eine der beiden Fähren über Monate ausfiel. Es gab Phasen, in denen beide Schiffe einsatzbereit gewesen wären, aber aufgrund von mangelndem Fachpersonal und fehlenden Crew-Mitgliedern nicht parallel betrieben werden konnten.

Die Fähren sind 27 Meter lang, 8,25 Meter breit und können 18 PKW plus 50 Passagiere oder vier 10-Tonnen-LKW plus 50 Passagiere befördern. Die MAschinenanlage besteht aus zwei Dieselmotoren mit je 200 kW Leistung bei 1800 U/min., die auf zwei um 360° drehbare Ruderpropeller mit je 162 kW Leistung  wirken. Die Dienstgeschwindigkeit beträgt 6 Knoten.

Das Foto zeigt die MF “Sethusagar 1” – Foto: Brian Scott via flickr, CC BY-ND 2.0 Attribution-NoDerivs 2.0 Generic