Die Fährverbindung  Osaka – Shibushi auf Kyushu mit MOL Sunflower

Die Fährlinie Osaka – Shibushi verbindet den Hafen Osaka Nanko (Sunflower Terminal 2) mit dem Hafen Shibushi in der Präfektur Kagoshima im Süden der Insel Kyushu. Betreiber ist MOL Sunflower Ltd. (商船三井さんふらわあ), eine Tochtergesellschaft der Mitsui O.S.K. Lines-Gruppe, die den innerjapanischen Fähr- und RoRo-Verkehr betreibt. Die Strecke zählt zu den längsten Inlandsrouten in Japan und dient sowohl dem Personenverkehr als auch dem Gütertransport.

Die Entfernung beträgt rund 580 km; die Überfahrtsdauer liegt bei etwa 14–15 Stunden. Es handelt sich um eine Nachtverbindung: Die Schiffe legen am frühen Abend im Osaka bzw. Shibushi ab ab und erreichen am nächsten Morgen den jeweiligen Zielhafen

Ein- und Ausschiffung erfolgt in Osaka über Terminal 1 (Check-in) und einen kostenlosen Shuttle zum Terminal 2; in Shibushi steht unter anderem ein kostenloser Shuttle („Sunflower Liner“) nach Kagoshima-Chuo zur Verfügung, dass rund 85 km vom Hafen entfernt liegt. Die Route wird ausschließlich von den beiden baugleichen Neubauten “Sunflower Satsuma” und “Sunflower Kirishima” bedient.

Die Schwesterschiffe “Sunflower Satsuma” und “Sunflower Kirihima”:

Die beiden nahezu baugleichen Schwesterschiffe “Sunflower Satsuma” und “Sunflower Kirishima” wurden als Ersatz für die älteren gleichnamigen Vorgänger (Baujahr 1993) bestellt und bei Japan Marine United (JMU) in der Werft Yokohama/Isogo gebaut. Die Baukosten betrugen jeweils rund 10 Milliarden Yen. Beide Schiffe wurden zunächst von der Reederei “Ferry Sunflower” betrieben und verkehren seit 2023 unter der Flagge von MOL Sunflower. Die Schiffe sind als moderne Ro-Pax-Fähren konzipiert und kombinieren hohe Fahrzeugkapazität mit einem hotelähnlichen Passagierangebot und werden von der Reederei MOL Sunflower als „Casual Cruise“ vermarktet.

Die “Sunflower Satsuma” in Osaka – Foto: Oilstreet, CC BY-SA 3.0 <http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/>, via Wikimedia Commons

Die RoPax-Fähre “Sunflower Satsuma”  (さんふらわあ さつま, IMO 9797010, MMSI 431010811, Rufzeichen 7KBF – ) ist das dritte Schiff mit diesem Namen. Die gleichnamige, 1993 gebaute Vorgängerin verkehrt heute als “Dharma Ferry VII” in indonesischen Gewässern. Die “Sunflower Satsuma” lief am 18. Juni 2017 unter der Baunummer 5138 bei Japan Marine United (JMU) in der Werft Yokohama/Isogo vom Stapel. Die Ablieferung erfolgte am 20. April 2018, die Indienststellung auf der Verbindung Osaka – Shibushi am 15. Mai 2018. Ihr Schwesterschiff “Sunflower Kirishima”  (さんふらわあ きりしま, IMO 9797022, MMSI 431011467, Rufzeichen 7KBX – ) lief am 30. September 2017 unter der Baunummer 5139 auf derselben Werft vom Stapel und wurde am 15. September 2018 in Dienst gestellt. Die Fähren sind 192,0 Meter lang, 27,0 Meter breit und haben einen maximalen Tiefgang von 6,80 Meter. Sie sind mit 13.659 BRZ vermessen und haben eine Tragfähigkeit von 6.500 Tonnen. Die Transportkapazität beträgt 121 Auflieger und bis zu 140 PKW. Die Fähren sind für 709 Passagiere zugelassen, denen 117 Kabinen zur Verfügung stehen. Davon sind 94 private Kabinen mit Naßzelle im westlichen Stil und 23 Gemeinschaftskabinen im japanischen Stil. Die Suiten (insgesamt 12) waren bei Indienststellung 2018 eine Neuheit bei MOL Sunflower. Die Schiffe verfügen über ein dreistöckiges Atrium mit spiralförmiger Treppe, eine große Promenade mit runden Panoramafenstern, ein Restaurant (Buffet mit regionalen und saisonalen Gerichten), Shop, Kinderspielbereich, Waschmaschinen, 24-Stunden-Duschen sowie große öffentliche Bäder (Männer-, Frauen- und Lkw-Fahrer-Bad) mit Meerblick. Es gibt Bühnenshows im Atrium, WLAN an Bord sowie Außen- und Beobachtungsdecks. Haustiere werden in speziellen Kabinen und einem Hundeauslauf-Bereich berücksichtigt.

Die Maschinenanlage besteht aus zwei Wärtsilä-Dieselmotoren Typ 12V32E mit jeweils 8.830 kW Leistung (Gesamtleistung ca. 24.010 PS), die auf zwei CRP-Propller wirken. CRP-Propeller  (Contrarotating Propeller) sind zwei hintereinanderliegende, gegenläufige Propeller, die einen besseren Wirkungsgrad als bei klassischen Einzelpropellern aufweisen. Die Dienstgeschwindigkeit beträgt 23 Knoten.

Das Fährschiff “Sunflower Kirishima” – Foto:  Yudai Kataoka, CC BY-SA 4.0 <https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0>, via Wikimedia Commons