Die Autofähre über den Nieuwe Waterweg Maassluis – Rozenburg

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Der Nieuwe Waterweg bei Maassluis – Foto: Jan dijkstra, CC BY-SA 4.0 <https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0>, via Wikimedia Commons

Der Nieuwe Waterweg ist das letzte Teilstück des für die Schifffahrt bedeutendsten Mündungsarmes im verzweigten Rhein-Mündungsgebiet. Er gehört zur niederländischen Provinz Südholland. Oft wird der gesamte, rund 20 Kilometer lange Flussabschnitt zwischen dem Zusammenfluss der Nieuwe Maas und der Oude Maas in Rotterdam und der Mündung in die Nordsee bei Hoek van Holland mit diesem Namen bezeichnet. Im eigentlichen Sinne gilt er aber nur für den letzten, rund sieben Kilometer langen Abschnitt, der als abkürzender Durchstich durch den Dünengürtel der Nordseeküste den früheren Stromarm Scheur mit der offenen See verbindet. Die Grenze zwischen beiden Abschnitten markiert seit 1997 das Maeslant-Sturmflutwehr.

Der Nieuwe Waterweg ist Teil der niederländischen Wasserstraße 102 (Nieuwe Maas – Nieuwe Waterweg – Maasmond), ein wichtiger Teil der Schifffahrtsroute Nordsee–Rotterdam–Rhein.

Karte: http://www.openstreetmap.org & Janericloebe, CC BY-SA 2.0 <https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0>, via Wikimedia Commons

Als im 18. und 19. Jahrhundert der Rotterdamer Hafen immer mehr versandete, wurde 1866 mit dem Bau dieses Kanals begonnen, Planung und Ausführung leitete der Ingenieur Pieter Caland. Die Freigabe für die Schifffahrt erfolgte im Jahr 1872.

Da eine weitere Vertiefung der Fahrrinne (zu der Zeit etwa 11,6 Meter) nach mehreren Absenkungen des Nieuwe Waterweg technisch als nicht mehr durchführbar galt, legte man in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts an der Mündung in die Nordsee die neuen Vorhäfen Europoort und Maasvlakte an. Beide können von den derzeit größten Seeschiffen angefahren werden. Damit der Nieuwe Waterweg auch von größeren Schiffen passiert werden kann, wurde 2018/2019 die Fahrrinne so vertieft, dass Schiffe mit bis zu 15 m Tiefgang das Hafengebiet Botlek erreichen können.

Etwa auf halber Strecke zwischen dem stadtnahen Waalhaven und Hoek van Holland pendelt eine Autofähre über den Nieuwe Waterweg und verbindet Maassluis mit Rozenburg. Im Einsatz ist die Autofähre “Blankenburg”, die von 6:00 Uhr bis 19:00 Uhr in Betrieb ist. Außerhalb dieser Zeit verkehrt eine Fußgänger- und Radfahrerfähre, die keine PKW befördern kann.

Seit Eröffnung des Maastunnels im Zuge der Autobahn A24 (Blankenburgverbinding) im Dezember 2024 1,7 Kilometer stromaufwärts hat sich der Verkehr auf der Fährverbindung Rozenburg – Maassluis um 85% verringert. Im Oktober 2025 hat sich die Provinz Zuid-Holland für den Erhalt der Fähre ausgesprochen. Gründe dafür sind:

– die Fähre wird weiterhin von Pendlern, Schülern und Anwohnern genutzt, für die der Umweg über den Autobahntunnel zu weit wäre.

– Landmaschinen, Mofas und Fahrräder dürfen den Autobahntunnel nicht nutzen und sind auf diese Fähre über den Nieuwe Waterweg angewiesen.

– Während für die Nutzung des A24-Tunnels eine elektronische Maut (e-TOL) fällig wird, bietet die Fähre eine alternative, wenn auch nicht gebührenfreie Route für den lokalen Verkehr.

Um den Betrieb langfristig sicherzustellen, wird aktuell eine neue elektrische Autofähre geplant, die voraussichtlich 2029 in Dienst gestellt wird. Es wurde bereits festgelegt, dass der Neubau 10 Personenkraftwagen, 50 Radfahrer und 20 Fußgänger befördern kann und auch für Sonderfahrzeuge wie landwirtschaftliche Maschinen geeignet sein soll. Bis zur Indienststellung des Neubaus wird die “Blankenburg” weiter im Dienst bleiben.

Die Fähre “Blankenburg”  (ENI 02104009, MMSI 244660375, Rufzeichen PD4388 – ) wurde 1965 unter der Baunummer 654 als “Deputeerde Schilthuis” auf der Schiffswerft P. Smit in Rotterdam gebaut und zwischen Rozenburg und Maassluis in Dienst gestellt. 2001 wurde sie in “Blankenburg” umbenannt. Der Name „Blankenburg“ leitet sich von dem ehemaligen Dorf ab, das für den Bau des Industriegebiets Europoort weichen musste. Sie verkehrt also mittlerweile seit über 60 Jahren über den Nieuwe Waterweg. Die Fähre ist 50,84 Meter lang, 15,2 Meter breit und hat einen maximalen Tiefgang von 3,10 Meter. Die Transportkapazität beträgt 43 PKW, die maximal zulässige Anzahl an Passagieren 380 Personen. Die Maschinenanlage besteht aus zwei Dieselmotoren mit einer Gesamtleistung von 1.500 kW (ca. 2.039 PS), die auf zwei Voith-Schneider Propeller wirken.  Foto: Ulrich Repp, www.ferriesworldwide.de

Seit Eröffnung des Maastunnels im Dezember 2024 pendelt die ehemals so stark frequentierte Fähre zwischen Rozenburg und Maassluis nahezu leer über den Nieuwe Waterweg – selbst während des Berufsverkehrs! Fotos: Ulrich Repp, www.ferriesworldwide.de