Die Schnellfähre Long Beach – Catalina Island (California)

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Das Catalina-Express-Terminal in Long Beach – Foto: Global Ranger via flickr, CC BY-NC-ND 2.0 Attribution-NonCommercial-NoDerivs 2.0 Generic

Santa Catalina Island, oft auch nur kurz Santa Catalina oder Catalina Island genannt, ist eine felsige Insel im Pazifik vor der Küste Kaliforniens. Benannt wurde sie nach der hl. Katharina (spanisch: Catalina). Die Insel ist 35 km lang, 13 km breit und weist eine Fläche von 194,2 km² auf. Sie liegt etwa 35 km südwestlich von San Pedro, Los Angeles und gehört zum Los Angeles County.

Die meisten der etwa 4100 Bewohner leben im Erholungsort Avalon (benannt nach dem gleichnamigen Ort in der Artussage) und dem kleineren Ort Two Harbors („Zwei Häfen“). Kleinere Ansiedlungen sind Middle Ranch und Rancho Escondido. Der größte Teil der Insel befindet sich im Besitz der Catalina Island Conservancy, einer lokalen Naturschutzstiftung.

Das mediterrane Flair des Hafenstädtchens Avalon zog seit 1930 Touristen an. Jedoch blieb der größte Teil des Inselinneren und der Küste unerschlossen. Heute besuchen jedes Jahr ungefähr eine Million Touristen die Insel.

Nur das Städtchen Avalon ist ohne Einschränkungen für die Öffentlichkeit nutzbar. Der Zutritt zum übrigen Teil der Insel unterliegt bestimmten Vorschriften. Der größte Teil der Insel wird von der Catalina Island Conservancy, einer privaten gemeinnützigen Organisation, kontrolliert. Gemäß einer Vereinbarung mit dem Los Angeles County, zu dessen Territorium Santa Catalina gehört, gestattet die Catalina Island Conservancy tagsüber Wanderungen und Mountain Biking gegen vorab einzuholende Genehmigung.

Santa Catalina ist von Long Beach, San Pedro, Newport und Dana Point aus mit der Fähre zu erreichen. Die Fährverbindung ab Long Beach wird von der Reederei Catalina Express durchgeführt. Der Anleger befindet sich in unmittelbarer Innenstadtnähe an der Waterfront, neben dem Aquarium. Oft sind auf der Überfahrt, die auch unmittelbar an dem berühmten Schnelldampfer “Queen Mary” aus dem Jahr 1936 vorbeiführt,  Delfine und Wale zu beobachten. Die Schnellfähre “Jet Cat Express” pendelt täglich 7x zwischen Long Beach und Avalon auf Catalina Island. Die erste Fähre legt um 6:00 Uhr morgens ab, die letzte Fähre um 17:50 Uhr (freitags 19:05 Uhr). Die Überfahrt dauert 1 Stunde.

Die Schnellfähre HSC “Jet Cat Express”  (IMO 9367475, MMSI 366857070, Rufzeichen WDA8695 – ) wurde im Jahr 2000 unter der Baunummer 140 auf der Werft Nichols Brothers Boatbuilders in Freeland (WA) gebaut. Das Schiff ist 44,27 Meter lang, 10,45 Meter breit und hat einen Tiefgang von 2,08 Meter. Die “Jet Cat Express” ist mit 450 BRZ vermessen. Der Katamaran ist für 381 Passagiere zugelassen, denen eine Snack-Bar und eine First class (Commodore Lounge) zur Verfügung steht.

Die Maschinenanlage besteht aus vier Cummins Dieselmotoren Typ KTA 50 mit jeweils 1875 PS Leistung (Gesamtleistung 7.500 PS/5.516 kW), die auf vier Hamilton 651 Wasserstrahlantriebe wirken.  Die Höchstgeschwindigkeit liegt bei 34 Knoten, die Dienstgeschwindigkeit bei 30 Knoten (ca. 55 km/h).

Foto: Richard N Horne, CC BY-SA 4.0 <https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0>, via Wikimedia Commons

Die “Jet Cat Express” vor der “Queen Mary” – Foto: David Jones from Isle of Wight, United Kingdom, CC BY 2.0 <https://creativecommons.org/licenses/by/2.0>, via Wikimedia Commons