Die Valley View Ferry über den Kentucky River

Fotos zum Vergrößern anclicken

Foto: Joe via flickr, CC BY-NC-SA 2.0,  Attribution-NonCommercial-ShareAlike 2.0 Generic

Die Valley View Ferry pendelt über den Kentucky River im ländlichen Zentral-Kentucky. Diese Fährverbindung liegt an der Kentucky Route 169 und verbindet Lexington, Kentucky mit Richmond im Madison County und Nicholasville im Jessamine County am Südufer des Kentucky River.

Die Fähre wurde 1780 gegründet, also vor Kentuckys Beitritt zur Union im Jahr 1792. Sie gilt gemeinhin als das älteste kontinuierlich betriebene Unternehmen des Commonwealth.

John Craig, ein Veteran des Unabhängigkeitskrieges aus Virginia, erwarb 1780 durch einen Militärbefehl Land in der Gegend. 1785 erteilte die Generalversammlung von Virginia Craig eine „ewige und unwiderrufliche“ Konzession zum Betrieb einer Fähre. Die Fähre blieb über 200 Jahre lang ein Privatunternehmen und ging bis 1991 durch die Hände von sieben aufeinanderfolgenden Familien. Dann wurde sie gemeinsam von der Regierung des Lexington-Fayette Urban County und den Counties Madison und Jessamine für 60.000 Dollar gekauft.

Die ruderlose Fähre wird von Seilen gesteuert, die zwischen 17 Meter hohen Türmen gespannt sind. Der gesamte Fährbetrieb wurde 1998 renoviert, als die Behörden die vier Türme und die Seile ersetzten. Zwei Jahre später erhielt die Fährbehörde einen Bundeszuschuss, der eine Modernisierung des Schiffs ermöglichte. Die Fähre besteht aus einem Schlepper und einem seitlich angekoppelten Fährponton.  Das neue Schiff ist zehn Fuß länger als sein Vorgänger und ermöglicht es der Fähre, drei statt zwei Autos zu transportieren.

Das Verkehrsministerium von Kentucky finanziert die Fähre als kostenlosen Service. Im Durchschnitt transportiert sie 250 Autos pro Tag.

Die Fähre ist täglich 12 Stunden in Betrieb, außer an Weihnachten, es sei denn, das Wetter lässt den Betrieb nicht zu. Die Betriebszeiten sind Montag bis Freitag von 6:00 Uhr bis 18:00 Uhr und Samstag und Sonntag von 8:00 Uhr bis 20:00 Uhr.

Der heutige Schaufelradschlepper wurde nach seinem Vorgängerschiff „John Craig II“ benannt. Er wurde im Dezember 2014 zu Wasser gelassen. Mit einer Länge von 7,77 Meter ist die John Craig II der größte Schlepper, den die Fähre je hatte. Sein Gewicht beträgt etwa 21 Tonnen.

Die “John Craig II” hat zwei John Deere-Motoren, die den Generator des Bootes antreiben, der wiederum die Mechanik antreibt. Es wird immer nur ein Motor verwendet. Das Schaufelrad wird durch Hydraulikmotoren gesteuert, die das Boot nach der technischen Überholung im Jahr 2023 mit voller Ladung in etwa 2 Minuten und 30 Sekunden über den Fluss bewegen. Die Rampen werden durch Druckluft gesteuert, sodass das Schiff vom Terminal abrutschen kann. Durch diese Konfiguration können die Motoren mit niedriger Drehzahl laufen, was ihre Lebensdauer verlängert und sie kraftstoffeffizienter macht.

Der Schlepper “John Craig II” ist 7,77 Meter lang, 3,65 Meter breit und hat einen maximalen Tiefgang von 0,76 Meter. Er ist mit 24 BRZ vermessen.

Der Bau der “John Craig II” kostete insgesamt 700.000 US-Dollar. 600.000 US-Dollar an Bundeszuschüssen und 100.000 US-Dollar an lokaler Förderung. Im Januar 2023 wurde das Schiff umfassend renoviert. Foto:  Kentucky Photo File  via flickr, CC BY-NC-ND 2.0 Deed Attribution-NonCommercial-NoDerivs 2.0 Generic

Foto: TheLexingtonTimes, CC BY-SA 4.0 <https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0>, via Wikimedia Commons