Die Bernus Point Stow -Fähre über den Chautauqua Lake in New York

Der Chautauqua Lake ist ein See im Chautauqua County im US-Bundesstaat New York. Das halbmondförmige Gewässer mit einer Länge von 25 und einer maximalen Breite von 3,3 Kilometern weist eine Oberfläche von 53 Quadratkilometern auf und ist damit der viertgrößte See des Bundesstaates. Der bis zu 23 Meter tiefe See verfügt über 66 Kilometer Uferlinie, die allerdings zum allergrößten Teil nicht zugängliche Privatgrundstücke sind.  Hauptort am Chautauqua Lake ist die Kleinstadt Jamestown am Südostzipfel, aus dem auch der einzige Abfluss den See entwässert: der Chadakoin River, ein 16 Kilometer langer Nebenfluss des Ohio Rivers.

Genutzt wird der See hauptsächlich als Erholungsgebiet, ist ein beliebtes Segelrevier und kann von Touristen beispielsweise mit Booten befahren werden. Weltbekannt ist er zudem unter Anglern als exzellentes Gebiet für das Fischen der Muskellunge. Etwa in seiner geographischen Mitte in Bemus Point besitzt der Chautauqua Lake eine signifikante Verengung, an der er nur noch 280 Meter breit ist. Dort verkehrt eine Fähre zwischen beiden Ufern, während 600 Meter weiter die Interstate 86 über die Veterans Memorial Bridge verläuft, die am 30. Oktober 1982 eröffnet wurde.

Die Fähre gilt als eine der schönsten Fähren Nordamerikas und gehört zu den letzten, rund 20 verbliebenen Seilfähren in den USA. Die Fähre dient ausschließlich touristischen Zwecken und verkehrt in den Sommermonaten freitags von 16.00 Uhr bis 20.30 Uhr, samstags und sonntags von 12.00 Uhr bis 20.30 Uhr. Die Benutzung ist kostenfrei, es wird um eine Spende gebeten.

Photo with kind permission of Gary Cramer (closing night on flickr) – thank you! ♥

Die Bemus Point Stow Ferry wurde in den 1920iger Jahren gebaut. Gegen Ende des 2. Weltkriegs wurde die Transportkapazität auf 9 PKW erhöht und das Schiff mit den seitlichen Schaufelrädern ausgestattet. Die Fähre mit den 4 markanten Steuerhäusern an jeder Ecke ist 20,11 Meter lang, 10,36 Meter breit und hat ein Eigengewicht von 55 Tonnen. Auch wenn die Fähre für 9 PKW zugelassen ist, werden nur maximal 6 PKW befördert. Das Schiff ist für 48 Passagiere zertifiziert.