Die Hatton Ferry über den James River bei Scottsville/Virginia

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Der James River auf Höhe der Hatton Ferry – Foto: Jimmy Emerson, DVM, CC BY-NC-ND 2.0 Attribution-NonCommercial-NoDerivs 2.0 Generic

Hatton Ferry ist eine oberleitungsgeführte Seilfähre, die 5,5 Meilen westlich von Scottsville, Virginia, den James River überquert. Es ist die letzte Oberleitungsfähre in den Vereinigten Staaten. Die Fähre überquert den Fluss flussaufwärts von Scottsville zwischen Albemarle County und Buckingham County.

Die Fähre hat fast ausschließlich touristische Bedeutung, da der Großteil des regulären Verkehrs den Fluss in der Nähe über die Autobahnbrücke bei Scottsville,  fünf Meilen flussabwärts, überquert. Daher verkehrt die Hatton Ferry von April bis Oktober nur an Wochenenden.

Die Hatton Ferry ist ein Flachbodenboot, dessen Deck nur wenige Zentimeter über der Wasserlinie liegt. An jedem Ende des Bootes sind zwei Kabel befestigt, die von einem Oberleitungsdraht geführt werden, der die beiden Flussufer etwa 210 Meter voneinander entfernt verbindet. Die Kabel steuern die Fähre während ihrer Fahrt, sodass das Heck flussabwärts schwingen kann, während der Bug stabilisiert wird.

Die Fähre wird von der normalen Strömung schräg erfasst und treibt über den Fluss. Wenn sich die Fähre dem Flussufer nähert, kurbelt der Fährmann eine Handwinde an, um das Kabel am Heck des Bootes einzuziehen. Mit ein paar Schlägen der Fährmannstange am Ende der Fahrt gleitet die Fähre an ihren Anlegeplatz.

James A. Brown begann Ende der 1870er Jahre an diesem Standort mit dem Betrieb eines Ladens und einer Fähre. Einige Jahre später kaufte er das Land und die Fähre wurde zu einer Haltestelle der Richmond and Allegheny Railroad, die in den 1880er Jahren entlang des Treidelpfads des James River und des Kanawha Canal gebaut wurde.

Im Jahr 1914 kaufte James B. Tindall das Geschäft, die Fähre und die Fährrechte. Er betrieb die Fähre bis 1940, als sie vom Virginia Department of Highways übernommen wurde. Das Virginia Department of Transportation baute 1973 eine neue Fähre, die 2 PKW befördern kann und für 6 Fahrgäste zugelassen ist.

Foto: Jimmy Emerson, DVM via flickr, CC BY-NC-ND 2.0  Attribution-NonCommercial-NoDerivs 2.0 Generic