Die Fährverbindung Vaasa (Finnland) – Umeå (Schweden)  über den Botnischen Meerbusen

Der Bottnische Meerbusen (schwedisch Bottniska viken; finnisch Pohjanlahti) ist der nördliche Ausläufer der Ostsee zwischen Schweden im Westen und Finnland im Osten. Da der Bottnische Meerbusen mehrere Monate im Jahr zugefroren ist, hat er für die Schifffahrt eine untergeordnete Bedeutung. Dennoch gibt es einige Hafenstädte, so z. B. Luleå und Oulu.

Nach der Definition der Internationalen Hydrographischen Organisation wird der Bottnische Meerbusen im Süden durch eine Linie begrenzt, die vom Leuchtturm Simpnäsklubb (59°54’N) in Schweden über die südlichsten Åland-Inseln bis nach Hanko (59°49’N) in Finnland reicht. Dieser Definition zufolge sind das Gebiet der zu Finnland gehörigen Ålandinseln, weiters die zwischen dem schwedischen Festland und Åland liegende Ålandsee sowie das vor der Südwestküste Finnlands liegende Schärenmeer Teile des Bottnischen Meerbusens. Nach anderen Definitionen beginnt die Bucht erst nördlich von Åland.

Insgesamt hat der Meerbusen eine Nord-Süd-Ausdehnung von 725 km und die größte Breite beträgt 240 km. An der engsten Stelle im Kvarken sind das schwedische und das finnische Festland etwa 80 km voneinander entfernt. Die Fläche beträgt 117.000 km², was etwa der Fläche der beiden größten deutschen Bundesländer Bayern und Niedersachsen zusammen entspricht. Die Wassermenge beträgt etwa 7.000 km³. Das ist ein Drittel der gesamten Ostsee oder etwa doppelt so viel, wie der Huronsee in Nordamerika enthält. Die durchschnittliche Tiefe beträgt 60 m und die größte Tiefe wird mit 301 m in der Ålandsee erreicht, was nach dem Landsorttief die zweittiefste Stelle der Ostsee ist.

An der engsten Stelle, ziemlich genau in der Mitte zwischen den Ålandinseln und der Nordspitze bei Kemni, verbindet die Reederei Wasaline das schwedische Holmsund bei Umeå mit dem finnischen Vaasa. Seit Februar 2026 ist Wasaline offiziell Teil der Reederei Stena Line. Das Fährschiff  “Aurora Botnia” benötigt für die 57 Seemeilen (ca. 106 Kilometer) zwischen den beiden Hafenstädten etwa 4 Stunden. Die Fähre verkehrt im Winter 1x täglich, im Sommer 2x täglich über den Botnischen Meerbusen. Foto: Wasaline Presse press release 20.03.2024

Die Fähre “Aurora Botnia” (IMO 9878319, MMSI 230040000, Rufzeichen OJTR – ) wurde 2020 unter der Baunummer 6002 auf der finnischen Werft Rauma Marine Constructions in Rauma gebaut und am 28. August 2021 auf der Strecke zwischen Vaasa in Finnland und Holmsund bei Umeå in Schweden in Dienst gestellt. Diese Verbindung im Zuge der Europastraße 12 gilt eine der nördlichsten ganzjährig betriebenen Hochsee-Fährverbindungen  weltweit. Sie ersetzte dort die “Wasa Express” ex “Travemünde”, die heute für United Marine Egypt im Fährverkehr über das Rote Meer verkehrt. Die Baukosten der “Aurora Botnia” sollen sich auf rund 120 Mio. Euro belaufen haben.

Die Fähre ist 150,0 Meter lang, 26,0 Meter breit, hat eine Seitenhöhe von 8,90 Meter und einen maximalen Tiefgang von 6,10 Meter. Sie ist mit 24.300 BRZ vermessen und hat eine Tragfähigkeit von 3.500 Tonnen.

Das Schiff verfügt über zwei Fahrzeugdecks, ein durchlaufendes Fahrzeugdeck auf Deck 3 und ein weiteres Fahrzeugdeck auf Deck 5. Das Fahrzeugdeck auf Deck 3 ist über Bug- und Heckrampen zugänglich. Auf dem Deck stehen 737 Spurmeter zur Verfügung. Vor der Bugrampe befindet sich ein Bugvisier. Das Fahrzeugdeck auf Deck 5 ist über eine interne Rampe auf der Backbordseite zugänglich. Hier stehen 770 Spurmeter zur Verfügung. Die Fahrzeugdecks sind jeweils 4,9 m hoch. Das obere Fahrzeugdeck ist nach hinten offen.

Oberhalb der Fahrzeugdecks befinden sich zwei Decks mit den Einrichtungen für die maximal 935 Passagiere. Auf Deck 7 befinden sich unter anderem ein Laden, Schließfächer, ein Spielbereich für Kinder, eine Bar, ein Bereich mit Ruhesesseln und ein Konferenzbereich. Im hinteren Bereich des Decks befindet sich ein Sonnendeck. Auf Deck 8 befinden sich ein Cafe und zwei Restaurants. Außerdem sind hier 68 Passagierkabinen untergebracht. Auf den darüberliegenden Decks befinden sich die Bereiche für die Schiffsbesatzung sowie unter anderem technische Betriebsräume. Die Brücke befindet sich im vorderen Bereich der Aufbauten. Die geschlossenen Nocken gehen zur besseren Übersicht beim An- und Ablegen bzw. beim Navigieren in engen Fahrwassern etwas über die Schiffsbreite hinaus. Die Fähre ist mit zwei Schiffsevakuierungssystemen ausgestattet. Der Rumpf des Schiffes ist eisverstärkt (Eisklasse 1A Super).

Das Schiff verfügt über einen Hybridantrieb aus gas-/dieselelektrischem Antrieb und Elektroantrieb. Das Schiff ist mit zwei permanenterregten Gleichstrommaschinen mit jeweils 5,8 MW Leistung ausgestattet, die jeweils eine ABB-Propellergondel antreiben. Für die Stromerzeugung stehen vier Generatoren zur Verfügung, die jeweils von einem Wärtsilä-Viertakt-Dual-Fuel-Dieselmotor des Typs 8V31DF mit zusammen 16.896 kW Leistung angetrieben werden. Die Motoren können mit Flüssigerdgas, verflüssigtem Biogas oder Marinediesel, aber auch mit Biodiesel betrieben werden. Zunächst wird die Fähre in erster Linie mit Flüssigerdgas betrieben. Mittelfristig ist der Antrieb mit Biogas vorgesehen. Die Verbrennungsmotoren sind mit Katalysatoren zur Reduktion von Stickoxiden ausgestattet. Die Dienstgeschwindigkeit liegt bei 20 Knoten.

Als Energiespeicher dienen Lithium-Ionen-Akkumulatoren mit einer Kapazität von 2,2 MWh. Die Energie der Akkumulatoren kann beispielsweise im Hafen für den dann emissionsfreien Antrieb, für die Stromversorgung während der Liegezeit im Hafen, für den Hotelbetrieb an Bord und zur Unterstützung der Energieversorgung der Antriebsmotoren genutzt werden. Die Akkumulatoren werden während der Hafenliegezeiten geladen.

Foto: Wasaline Presse press release 20.03.2024

Foto: Wasaline Presse press release 20.06.2024

Wasaline Bordkarte des Vorgängerschiffes “Wasa Express” ex “Travemünde”