Die Fähren auf dem River Mersey in Liverpool

Das Mersey-Ferry Fährschiff “Royal Iris” am Liverpool Pier Head – Foto: Mersey ferry ‘Royal Iris of the Mersey’ leaving Liverpool pierhead by Richard Hoare, CC BY-SA 2.0 <https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0>, via Wikimedia Commons

Die Mersey Ferry ist ein Fährdienst, der auf dem Fluss Mersey im Nordwesten Englands zwischen Liverpool im Osten und Birkenhead und Wallasey auf der Wirral-Halbinsel im Westen verkehrt. Fähren werden auf dieser Strecke mindestens seit dem 12. Jahrhundert eingesetzt und erfreuen sich sowohl bei Einheimischen als auch bei Besuchern weiterhin großer Beliebtheit.

Die aktuelle Flotte besteht aus zwei Schiffen. Die heutigen Fähren wurden ursprünglich in den 1960er Jahren in Dienst gestellt und hießen “Mountwood” und “Woodchurch”. Beide Fähren wurden umfassend renoviert und in “Royal Iris of the Mersey” und “Snowdrop” umbenannt. Die Fähren werden auch für Charterkreuzfahrten und die Manchester Ship Canal- Kreuzfahrt eingesetzt. Der Dienst wird von Merseytravel unter der Marke „ Mersey Ferries “ betrieben.

Die Mersey-Fähre verkehrt vom Pier Head (direkt neben der Beatles-Statue) nach Seacombe (neben den Entlüftungskaminen des Kingsway-Tunnels). Da die Fähre vor allem von Pendlern benutzt wird, fährt sie nur morgens von 07:20 Uhr bis 09:40 Uhr und abends von 17:00 Uhr bis 18:40 Uhr im 20-Minuten-Rhythmus. Die Fähre verkehrt nur von Montag bis Freitag.

Der Neubau “Royal Daffodil“:

Das Fahrgastschiff “Royal Daffodil” (IMO 1056408, MMSI 232064844, Rufzeichen MTCA9 – ) wurde am 10. Januar 2025 unter der Baunummer 1395 auf der Werft APCL Cammell Laird Shiprepairers & Shipbuilders Limited, Birkenhead (England) auf Kiel gelegt. Sie ist sie das erste komplett neu gebaute Schiff für Mersey Ferries seit über 60 Jahren und die 16. Mersey-Fähre von dieser Werft seit 1836. Der Stapellauf fand am 6.November 2025 statt, der Beginn der Probefahrten am 15. April 2026. Die Baukosten beliefen sich auf rund 26 Millionen GBP. Äußerlich behält sie das traditionelle Farbschema in Schwarz, Weiß und Rot bei. Das Interieur ist hingegen modern und hell gestaltet, mit großen Panoramafenstern für den Blick auf die Waterfront.

Die “Royal Daffodil” ist 49,8 Meter lang, 12,0 Meter breit und hat einen Tiefgang von 4,35 Meter. Die Verdrängung ist mit 760 Tonnen angegeben. Das Schiff ist für 500 Passagiere zugelassen, denen ein zentraler Aufzug erstmals einen einfachen Zugang zum Oberdeck ermöglicht. Neben dem Pendlerdienst ist das Schiff als Event-Location konzipiert. Es gibt flexible Räume für private Feiern (z. B. Hochzeiten oder Firmen-Events), Bars und spezielle Bereiche für die Beförderung von Fahrrädern.

Die “Royal Daffodil” verfügt über ein diesel-elektro-hybrides Antriebssystem. Das Schiff ist mit drei Hauptmotoren Fabrikat Scania ausgestattet, deren Abgase über den markanten, 3,6 Meter hohen Schornstein abgeführt werden. Die Motoren sind baugleich mit denen der modernen Fähren auf dem Lake Windermere, was die Wartung und das Training der Crew (die bereits dort geschult wurde) erleichtert. Die Motoren wirken auf zwei Azipod-Propeller. Dabei handelt es sich um getriebelose, um 360 Grad drehbare Gondeln unter dem Rumpf, in denen sich der Elektromotor befindet. Bei den Probefahrten im April 2026 wurden Spitzen von bis zu 17 Knoten (ca. 31 km/h) erreicht, die Dienstgeschwindigkeit wird 12 Knoten (ca. 22 km/h) betragen.

Das Foto zeigt die “Royal Daffodil” bei der ersten Werftprobefahrt. Das auf dem Freideck sichtbare Dixi-Klo gehört nicht zur Standard-Austattung ☺!

Foto: Kizzy Clyne / Sosokizzy490, CC BY 4.0 <https://creativecommons.org/licenses/by/4.0>, via Wikimedia Commons

Das Fahrgastschiff “Snowdrop”:

Die “Snowdrop” (IMO 8633724, MMSI 235024612, Rufzeichen MHNY4 – )  ist ein baugleiches Schwesterschiff der “Royal Iris of the Mersey”. Vom Stapellauf bis zu einer umfassenden Überholung im Jahr 2003 trug sie den Namen MV “Woodchurch”. Sie wurde 1959 unter der Baunummer 1305 auf der Werft Philip und Sohn in Dartmouth gebaut. Die technischen Daten entsprechen denen der “Royal Iris”.

Im Januar 2015 wurde die Fähre als  “Dazzle Ship“ ausgewählt; Sie erhielt eine einzigartige neue Lackierung, die von der Dazzle-Tarnung des Ersten Weltkriegs inspiriert war. Die von Sir Peter Blake entworfene Lackierung mit dem Titel “Everybody Razzle Dazzle“ wurde von der Liverpool Biennial, 14-18 NOW und der Tate Liverpool in Auftrag gegeben.  Foto: By Phil Nash from Wikimedia Commons CC BY-SA 4.0 & GFDLViews, Attribution, via Wikimedia Commons

Das Vorgängerschiff  “Royal Iris of the Mersey”:

Die MV “Royal Iris of the Mersey” (IMO 8633712,  MMSI 235024007, Rufzeichen MHWA3 – ), üblicherweise nur als “Royal Iris” bekannt, ist eine Mersey-Fähre, die auf dem Fluss Mersey in England im Einsatz ist. Vom Stapellauf in Devon im Jahr 1959 bis zu einer umfassenden Renovierung im Jahr 2001 trug sie den Namen MV “Mountwood”. Sie wurde 1959 auf der Werft von Philip and Sons Ltd. in Dartmouth gebaut. Die “Royal Iris” ist 46,32 Meter lang, 12,2 Meter breit und hat einen maximalen Tiefgang von 2,46 Meter. Sie ist mit 611 BRZ vermessen und verfügt über vier Decks:  unterer Salon, Hauptdeck, Promenadendeck und das Brückendeck. Im Fährbetrieb ist sie für 860 Passagiere zugelassen, bei Ausflugsfahrten für 360 Personen. Die Besatzung besteht aus 6 Personen: Kapitän, nautischer Offizier, Ingenieur, 2 Deckshelfer und 2 Crew-Mitglieder im Catering. Sie ist mit zwei mittelschnelllaufenden Wärtsilä- Dieselmotoren ausgestattet, die eine Höchstgeschwindigkeit von 14 Knoten ermöglichen. Die Dienstgeschwindigkeit beträgt 12 Knoten.  Foto: The Silver Novice, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nach 67 Dienstjahren auf dem Mersey hat die “Royal Iris of the Mersey” ihren Dienst offiziell beendet. Die letzte offizielle Fahrt der Royal Iris fand am Sonntag, den 29. März 2026, statt. Die endgültige Außerdienststellung erfolgte am 31. März 2026.