Die Fährverbindung ab Bayfield zu den Apostle Islands im Lake Superior

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Foto: Bjoertvedt, CC BY-SA 3.0 , via Wikimedia Commons

Madeline Island ist eine Insel im Lake Superior. Sie liegt im Ashland County, Wisconsin, und ist seit langem ein spirituelles Zentrum des Lake Superior Chippewa. Obwohl sie die größte der Apostle Islands ist, gehört sie nicht zum Apostle Islands National Lakeshore. Es ist die einzige Insel in der Apostle-Island-Kette, auf der Privatbesitz erlaubt ist und die kommerziell genutzt wird.

Die am westlichen Rand der Insel gelegene Gemeinde La Pointe, die von französischen Kolonisten als Pelzhandelsposten gegründet wurde, war eine der frühesten europäischen Siedlungen in der Region. Auf der Insel leben 300 Einwohner, während der touristischen Sommersaison allerdings deutlich mehr. Die Insel kann mit der Fähre vom nahegelegenen Bayfield aus erreicht werden. In den Sommermonaten ist die Insel per Fähre und Flugzeug erreichbar. Im Winter ist das Eis meist zu dick für den Fährverkehr. Die letzten Fährfahrten der Saison finden normalerweise Mitte bis Ende Januar statt.

Wenn die Eisbedingungen es zulassen, wird eine Eisstraße für den Fahrzeugverkehr von Bayfield über die gefrorene Oberfläche nach Madeline Island geöffnet. Die Eisstraße wird traditionell von Weihnachtsbäumen markiert und ist offiziell eine Verlängerung des County Highway H. Wenn das Eis zu dünn für den Autoverkehr, aber zu dick für den Fährverkehr ist, ist der Zugang zur Insel nur mit Flugzeugen, Schneemobilen und Windschlitten möglich.

Der Fähre ist von Ende April/Anfang Mai bis Anfang Januar in Betrieb und verkehrt in der Vor- und Nachsaison stündlich von 7:00 Uhr bis 19:00 Uhr. In der Hauptsaison von Ende Juni bis Anfang September verkehrt die Fähre von 7:00 Uhr bis 20:00 Uhr, tagsüber halbstündlich. Die Überfahrt dauert 25 Minuten.

Das Fährschiff  “Bayfield”:

Die Doppelendfähre “Bayfield”  (MMSI 367332030, Rufzeichen WDE2959 –   ) ist das Arbeitspferd der Flotte. Sie wurde 1999 von der Lake Champlain Transportation Co. aus Burlington, Vermont, gekauft. Dieses Schiff wurde 1952 als “Charlotte” gebaut und ist 36,57 Meter lang und 13,10 Meter breit. Die Fähre kann 26 PKW befördern und ist für 149 Passagiere zugelassen. Die Maschinenanlage besteht aus zwei John-Deere-Dieselmotoren mit jeweils 400 PS Leistung, die auf einem Propeller vorne und hinten wirken.   Foto: Paul Swansen via flickr, CC BY-ND 2.0 Attribution-NoDerivs 2.0 Generic

Das Fährschiff “Island Queen”

Die Doppelendfähre “Island Queen” (MMSI 367331980, Rufzeichen WDE2955 –   ) wurde 1966 auf den Fraser Shipyards in Superior Wisconsin gebaut. Dieses vom Schiffsarchitekten Walter W. Haertel entworfene 21,64 Meter lange Motorschiff kann bis zu 14 Autos und 149 Passagiere befördern. Die Island Queen wird von einem 550 PS starken Caterpiller-Dieselmotor angetrieben, der einen vierflügeligen Propeller mit einem Durchmesser von 54 Zoll und einer Steigung von 38 Zoll antreibt. Diese beachtliche Leistung macht die „Queen“ zu einem beeindruckenden Eisbrecher in der Spätsaison, wenn sie bis zu 20 cm festes Eis aufbrechen muss. Diese zusätzliche Leistung macht sie mit einer Höchstgeschwindigkeit von 11 Knoten (12,5 Meilen pro Stunde) auch zum schnellsten Schiff der Flotte.

Foto: Bjoertvedt, CC BY-SA 3.0 , via Wikimedia Commons