Die Rathlin Ferry Ballycastle – Rathlin Island

Rathlin ist eine Insel vor der Nordostküste von Nordirland. An dieser Stelle sind es nur 25 Kilometer zur schottischen Halbinsel Kintyre. Die Insel ist L-förmig und misst von West nach Ost sieben, von Nord nach Süd vier Kilometer. Höchste Erhebung ist der Slieveard mit 134 Metern.

Rathlin ist bekannt bei Seevogelbeobachtern (RSPB Seabird Viewpoint im Westen der Insel; man sieht die Dreizehenmöwe und den Papageientaucher). Sie ist Special Area of Conservation, steht also teilweise unter Naturschutz. Ganz im Nordwesten liegt das Kebble Nature Reserve, mit dem Rathlin West Lighthouse an der Küste, aber nicht am westlichsten Punkt (diese Bull Point genannte Landspitze liegt gut 800 Meter weiter südwestlich). Auffällig sind die bis zu 70 Meter hohen Klippen. Die Insel ist weitgehend baumlos (es wird allerdings Aufforstung betrieben) und mit Heidekraut bewachsen. Die Bevölkerungszahl ist zum Zeitpunkt der Großen Hungersnot von 1000 stark zurückgegangen und liegt bei etwa 100 Menschen.

Das Schifffahrtsunternehmen “Rathlin Ferry” betreibt eine Fährverbindung zwischen Ballycastle an der Nordküste Irlands und Rathlin Island. Im Sommer werden 10 Überfahrten täglich angeboten, im Winter 5 Überfahrten. Die Überfahrt mit der kleinen Fähre “Spirit of Rathlin” dauert 40 Minuten, wobei gelegentlich auch der Hochgeschwindigkeits-Katamaran “Kintra II” eingesetzt wird, der die Strecke in 30 Minuten schafft. Es werden nur Fußgänger und Radfahrer befördert.

Die Fähre “Spirit of Rathlin” (IMO 9780122, MMSI 232003949, Rufzeichen MAEH2 – ) wurde 2016 von Tyrrell Shipping of Arklow gebaut. Die Baukosten betrugen 2,8 Millionen GBP. Sie ist 25 Meter lang, 8 Meter breit und hat einen Tiefgang von 1,50 Meter. Die Fähre ist für 141 Passagiere zugelassen.

Foto: https://www.rathlin-ferry.com/ via Wikimedia Commons

Foto: Michael Dibb / Rathlin Island Ferry [3] / CC BY-SA 2.0 via Wikimedia Commons