Die Peel Ferry in Arkansas

Foto: Brandonrush, CC0, via Wikimedia Commons

Der Bull Shoals Lake ist ein künstlicher See oder Stausee in den Ozark Mountains im Norden von Arkansas und im Süden von Missouri, USA, 170 Meilen nördlich von Little Rock. Er ist ein Erholungs- und Touristenparadies zum Bootfahren, Schwimmen und Angeln. Neunzehn entwickelte Parks rund um die Küste bieten Campingplätze, Bootsanlegestellen, Badebereiche und Jachthäfen.

Die einzig verbliebene Fährverbindung in Arkansas wird vom Arkansas Department of Transportation (ARDOT) betrieben und transportiert Fahrzeuge, Motorräder und Passagiere kostenlos über einen Seitenarm des Bull Shoals Lake. Die Fähre setzt genau an der Grenze zwischen Arkansas und Missouri über den Bull Shoals Lake. Die Fähre verbindet den Arkansas Highway 125 in Peel mit dem Missouri Highway 125 in Protem und erspart Reisenden einen rund 80 Kilometer langen Umweg um den See. Die Fähre verkehrt täglich von ca. 07:00 Uhr bis 18:00 Uhr (je nach Jahreszeit und Tageslicht finden die letzten Fahrten auch erst gegen 20:20 Uhr statt). Die Überfahrt dauert etwa 15 Minuten. Bei dichtem Nebel oder starkem Wind wird der Betrieb aus Sicherheitsgründen eingestellt. Die Fähre pendelt kontinuierlich. Die Abfahrten erfolgen etwa alle 40 Minuten pro Seite (ca. alle 20 Minuten startet eine Fahrt auf einer der beiden Uferseiten)

Foto: Arkansas Highways  via flickr, CC BY-NC-ND 2.0 Deed  Attribution-NonCommercial-NoDerivs 2.0 Generic

Die Fähre besteht aus einem 2014 in Dienst gestellten Fährponton mit einer Transportkapazität von 12 PKW und einem seitlich angekoppelten Schubboot. Derzeit sind die beiden Schubboote “Peel 1” und “Peel 2” im Einsatz. Die beiden baugleichen Schubboote “Peel 1″ und “Peel 2″  wurden am 22. Juni 2011 offiziell in Dienst gestellt. Die Baukosten für beide Boote betrugen 388.114 US$. Die Boote sind nicht fest mit dem Fährprahm verbunden. Sie docken am Heck der Plattform an, sichern sich mit Stahlseilen und schieben die Last vor sich her. Leider liegen uns die technischen Daten nicht vor. Die Motorisierung besteht aus einem John-Deere Dieselmotor mit 300 PS Leistung mit hohem Drehmoment im niedrigen Drehzahlbereich.

Die beiden Fährprahme heißen “Lady Marion” und “Christmas Barge”. Die “Lady Marion” ist die ältere und kleinere der beiden Plattformen. Sie blickt auf eine lange Tradition am Bull Shoals Lake zurück. Sie bietet Platz für 6 bis maximal 8 Fahrzeuge (je nach Größe der Pkw). Sie ging bereits in den Anfangsjahren der Fähre gemeinsam mit dem historischen Schlepper “Little Joe”  in Dienst, als der Landkreis (Marion County) den Betrieb im Jahr 1968 übernahm. Ihr Name ist eine direkte Hommage an den Landkreis. Heute wird die “Lady Marion” vor allem in den verkehrsärmeren Monaten (Spätherbst, Winter und zeitiges Frühjahr) genutzt, wenn hauptsächlich Einheimische und Pendler die Verbindung nutzen. Die “Christmas Barge” wurde speziell gebaut, um dem steigenden touristischen Verkehrsaufkommen gerecht zu werden.  Sie bietet Platz für 12 Fahrzeuge auf einmal und verdoppelt damit die Kapazität der Fähre. Das Arkansas Department of Transportation (ARDOT) investierte rund 600.000 US-Dollar, um das Nadelöhr im Sommerverkehr zu beseitigen. Durch die Verdopplung der Stellfläche konnten die Wartezeiten für Reisende an den Anlegestellen in der Hauptsaison drastisch verkürzt werden.