Die private Drayton Island Ferry in Florida

Drayton Island ist eine in Privatbesitz befindliche, stark bewaldete Insel am nördlichen Ende des Lake George an der Westseite des Hauptkanals des Saint Johns River im Putnam County, Florida.

Drayton Island war während der Dampfschiffzeit auf dem St. Johns River ein geplanter Zwischenstopp für Touristen und verfügte über ein 1875 erbautes Hotel, das 1878 niederbrannte. Es wurde eine kleine Siedlung eingerichtet und mehrere noch existierende Häuser gebaut. Während der Plantagensklaverei vor 1865 wurden auf der Insel Baumwolle und andere Exportfrüchte angebaut. Zwischen den Frostperioden brachten die Orangenhaine wertvolle Früchte hervor, die auf den Märkten im Norden einen Spitzenpreis einbrachten.

Der St. Johns River ist von Sanford, Florida, nach Jacksonville, Florida schiffbar. Lake George liegt etwa 85 Meilen (137 km) südlich von Jacksonville. Der See ist 18 km lang und etwa 11 km breit. Drayton Island ist 1.700 Acres (690 Hektar) groß und liegt am nördlichen Ende des Sees. Hog Island, eine kleinere Insel, liegt westlich von Drayton Island.

Die Insel liegt auf der anderen Flussseite eines Yachthafens in Georgetown. Eine kleine öffentliche Fähre, eine von drei, die es noch auf dem Fluss gibt, fasst jeweils zwei Autos und bedient die Bevölkerung der kleinen Insel. Sie bietet den einzigen öffentlichen Zugang zur Insel.

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Die Drayton Island Ferry ist die einzige Autoverbindung nach Drayton Island. Die Bewohner der Insel beantragten 1939 die Einrichtung eines Fährdienstes. Der Betrieb begann 1943. Das ursprüngliche Fährschiff sank am 12. Januar 1956 an seiner Anlegestelle.

1957 wurde bei Diesel Shipbuilding in Jacksonville (Baunummer 85?) für JH Coppedge & Co. ein neuer Fährprahm in den Abmessungen 14,63 x 5,48 Meter gebaut, der Kaufpreis lag bei 6.793 US$.

1963 wurde eine Sicherheitsinspektion der Fähre durchgeführt, nachdem Berichte eingegangen waren, dass auf einigen Fahrten 40 Personen befördert worden waren. Die Passagierzahl der Fähre wurde auf sechs Personen festgelegt.

Die Fähre wird derzeit von Putnam County, Florida, betrieben. Sie kann pro Fahrt zwei Fahrzeuge transportieren und ist für 6 Passagiere zugelassen. Für die Überfahrt zu der Privatinsel wird eine Mautgebühr von 25 US-Dollar erhoben (2023). Die Fähre, die aus einer Kombination aus Schlepper und Fährprahm besteht,  befindet sich in der Nähe von Flußkilometer 70.  Sie fährt normalerweise dreimal täglich, der Zeitplan gilt jedoch als flexibel.

Foto: anoldent via flickr, CC BY-SA 2.0  Attribution-ShareAlike 2.0 Generic