Die Fährverbindung von Houghton (MI) zur Isle Royal

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Die Isle Royale ist die größte Insel im Lake Superior. Die Insel ist Teil des Keweenaw County der Oberen Halbinsel von Michigan, Vereinigte Staaten, und liegt nahe der Südgrenze von Kanada. Der größere südwestliche Teil der Insel gehört zur Eagle Harbor Township, und der Rest zur Houghton Township. Die Grenze zwischen den beiden Townships verläuft auf der Insel etwa entlang des Längenkreises 80°48′15″W. Die Insel und das nähere Gebiet gehören zum Isle-Royale-Nationalpark.

Es gibt drei Fährverbindungen zur Isle Royal. Das Fährschiff “Ranger III” fährt von Ende Mai bis Mitte September Dienstags und Freitags ab Houghton nach Rock Harbour. Die Überfahrt dauert rund 6 Stunden. Rock Harbor ist der Hauptzugangspunkt für Besucher der Isle Royale. Es liegt 6,4 km vom nordöstlichen Ende der 72 km langen Insel entfernt, die insgesamt als Isle-Royale-Nationalpark geschützt ist. Die “Isle Royale Queen IV” fährt von Copper Harbor, Michigan nach Rock Harbour und die “Voyageur II” operiert von Grand Portage, Minnesota aus. Dieses Schiff umrundet die Insel und hält an der Ozaagaateng Ranger Station im Washington Harbor am Westende der Insel und an anderen Punkten entlang der Küste.

Rock Harbor ist das östliche Ende und Endpunkt des Greenstone Ridge Trail. Rock Harbor wird auch vom Geographic Names Information System als besiedelter Ort mit dem Namen Rock Harbor Lodge aufgeführt. Obwohl es keine ständige Bevölkerung gibt, umfasst das Gebiet die Rock Harbor Lodge, ein Restaurant, Resorts, mehrere Bootsanlegestellen und Campingplätze. Das Foto oben zeigt den Blick auf Houghton – in der Bildmitte ist die “Ranger III” an ihrem Liegeplatz erkennbar – Foto: Cityofhoughton1, CC BY-SA 4.0 , via Wikimedia Commons

Das Fährschiff “Ranger III”  (IMO 7618234, MMSI 338016759, Rufzeichen WZ2056 – ) wurde 1958 auf der Werft FMG Bay Shipbuilding, Sturgeon Bay, Wisconsin, Vereinigte Staaten, gebaut und seitdem mehrfach umgebaut. Sie kann als Inselversorger und Müllentsorger ohne Passagierbeförderung mit einer 6-köpfigen Besatzung gefahren werden. Wenn Passagiere an Bord sind, beträgt die Besatzungsstärke 9 Personen. Maximal können 125 Passagiere und 100 Tonnen Fracht transportiert werden.

Die “Ranger III” ist 45,77 Meter lang, 10,36 Meter breit, hat eine Seitenhöhe von 4,62 Meter und einen maximalen Tiefgang von 3,20 Meter. Sie ist mit 648 BRZ vermessen.

Im Bauzustand wurde sie von zwei Zweitakt- Dieselmotoren mit einer Leistung von 614 PS (458 kW) angetrieben, die durch zwei herkömmliche Dieselmotoren Typ Caterpillar 3508-B mit einer Leistung von 850 PS (630 kW) ersetzt wurden. Die Dienstgeschwindigkeit liegt bei 15,7 Knoten.

Während das Schiff im Spätfrühling oder Frühherbst in der Lage ist, leichtes Eis zu brechen, erfordert starkes Eis im Winter eine Betriebsunterbrechung.

Im Jahr 2012 wurde das Ballastwassersystem des Schiffes aus Umweltschutzgründen modernisiert. Ballastwasser wird einer Filterung und ultraviolettem Licht unterzogen.

Foto: Tony Webster from United States, CC BY 2.0 , via Wikimedia Commons