Die BC Ferries Fährverbindung von Nanaimo nach Gabriola Island

Gabriola Island ist eine kanadische Insel, die zum Bezirk von Nanaimo (Regional District of Nanaimo) gehört. Sie liegt an der Westküste von British Columbia, zwischen dem Festland und Vancouver Island (in der Straße von Georgia) und gehört zu den Gulf Islands. Sie ist 14 km lang, 4,2 km breit und hat eine Gesamtfläche von 57,6 km².

Der Name der Insel geht nach heute vorherrschender Meinung auf einen Übertragungsfehler zurück. Im Jahr 1791 hatte die Expedition unter der Leitung von José María Narváez die Insel erreicht. Unter diesem erhielt der südliche Punkt der Insel den Namen Punta de Gaviola. Das Wort Gaviola bedeutet zum einen Möwe und war zum anderen der Familienname eines wichtigen Förderers der spanischen Marine. In den ersten Aufzeichnungen der britischen Entdecker findet sich noch der Name Gaviola, jedoch ab Mitte des 18. Jahrhunderts wurde daraus erst Gabiola und schließlich Gabriola.

Eine Fähre der BC Ferries verbindet die Insel mit Nanaimo, die übliche Fahrzeit beträgt 20 Minuten. Die Anlegestelle ist am westlichen Ende der Insel in Richtung Nanaimo errichtet worden. Die meisten Einwohner Gabriolas pendeln nach Nanaimo zur Arbeit und auch High-School-Schüler müssen die Fähre nehmen, um zur Schule zu gelangen. BC Ferries setzt auf dieser Verbindung die beiden Neubauten “Island xwsaĺuxul” und “Island sarlequun” ein. Die Fähren verkehren von 5:45 Uhr bis 23:00 Uhr.  Foto: Wzelisk09, CC BY-SA 4.0 <https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0>, via Wikimedia Commons

Die Neubauten “Island xwsaĺuxul” und “Island sarlequun”:

Im Januar 2024 orderte BC Ferries weitere vier Neubauten der “Island Class” bei der Damen Werft im rumänischen Galati. Die Neubauten  “Island xwsaĺux̌ul” und “Island sarlequun” sind für die Verbindung nach Gabriola Island eingeplant, während die “Island Gwa’yam” und die “Island K’asa” Anfang 2027 auf der Route Campbell River – Quadra Island eingesetzt werden sollen. Bei den Fähren „Island xwsaĺuxul“ und „Island sarlequun“ handelt es sich um zwei moderne, batteriebetriebene Hybrid-Fähren des Damen Typs  Damen RoRo 8117 E3.

Stapellauf der “Island xwsaĺuxul“” am 25. Mai 2025 – Foto: Pressemitteilung der Damen Shipyard vom 27. Mai 2025

Die Doppelendfähre “Island xwsaĺuxul”  (IMO 1052347, MMSI 316059023, Rufzeichen CFA4816 – , offizielle Nummer 849100) ist die siebte Einheit der “Island Class”. Der erste Stahlschnitt fand unter der Baunummer 539326 am 16. Januar 2024 statt, der Stapellauf erfolgte am 25. Mai  2025. Nach Abschluß der Werftprobefahrten trat die “Island xwsaĺuxul” die 10.700 Seemeilen lange Überführungsfahrt nach Kanada noch unter dem Baunamen “IC 7” (“Island Class 7”) auf eigenem Kiel an, wo es am 1. Juni 2026 eintraf. Am 1. Juni 2026 wurde das Schiff offiziell auf den Namen  “Island xwsaĺuxul” (ausgesprochen: Xwus-wol-ox-wutl) getauft. Der Name bedeutet „grasbewachsener Ort“ und erinnert an den Ort, an dem 1854 der historische Snuneymuxw Sarlequun Treaty (Vertrag von 1854) unterzeichnet wurde.

Die “Island xwsaĺuxul” ist 80,8 Meter lang, 17,0 Meter breit, hat eine Seitenhöhe von 5,70 Meter und einen maximalen Tiefgang von 3,8 Meter. Das Schiff ist mit 2275 BRZ / 682 NRZ vermessen und hat eine Verdrängung von 1.778 Tonnen. Die Tragfähigkeit ist mit 334 Tonnen (nach anderen Quellen 310 Tonnen) angegeben. Die Transportkapazität beträgt 47 PKW, die Passagierkapazität 399 Personen, denen ein klimatisierter Salon, ein rollstuhlgeeigneter Treppenlift, Verkaufsautomaten, ein Hundebereich und ein Sonnendeck zur Verfügung steht. Der Antrieb erfolgt durch ein dieselelektrisches Hybridsystem mit einer Batteriespeicherkapazität von 2.000 kWh, die zwei Elektromotoren mit einer Leistung von jeweils 956 Kilowatt bei 1700 Umdrehungen pro Minute speisen. Die Motoren wirken auf zwei Schottel STP 340 Ruderpropeller. Mit einem Propellerdurchmesser von 1,85 Metern ermöglicht der STP 340 eine Fahrtgeschwindigkeit von bis zu 14 Knoten. Außerdem stehen an Bord zwei hocheffiziente Dieselaggregate zur Verfügung, die den Strom für die Elektromotoren erzeugen, solange keine landseitige Lademöglichkeit besteht, und laden parallel die Batterien. Sobald die Terminals in Nanaimo Harbour und Gabriola Island voraussichtlich 2027 mit Schnellladestationen ausgestattet sind, wird der Dieselantrieb im Regelfall komplett abgeschaltet. Die Fähren laden dann während des kurzen Be- und Entladens in wenigen Minuten genügend Landstrom für die nächste Überfahrt.

Die Doppelendfähre “Island xwsaĺuxul” – Foto: Blue Bus Fan, CC0, via Wikimedia Commons

 Die Doppelendfähre “Island sarlequun” noch unter ihrem Baunamen “IC 8″ (Island Class 8”) – Foto: Totalirus, CC BY-SA 4.0 <https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0>, via Wikimedia Commons

 

 

Die Doppelendfähre “Island sarlequun” (IMO 1052359O, MMSI 316059031, Rufzeichen CFA4821 – )  ist die achte Einheit der “Island Class”. Sie wurde am 4. November 2024 unter der Baunummer 539327 auf der Damen Werft in Galati/Rumänien auf Kiel gelegt. Der Stapellauf fand am 23. Februar 2026 statt, die Ablieferung erfolgte im Juni 26. Das Schiff legte die Reise nach Kanada unter ihrem Baunamen “IC 8” (Island Class 8)  auf eigenem Kiel zurück. Da flachgehende Autofähren mit ihrem breiten, stumpfen Bug zu extremem „Slamming“ (das Schiff schlägt hart auf die Wellen auf) neigen, muss die Route exakt nach Wetterfenstern geplant werden, um Stürmen rigoros auszuweichen. Alle großen Passagierfenster auf den unteren Decks sowie die Ro-Ro-Zufahrtsklappen wurden vor der Abfahrt mit dicken Holz- oder Stahlplatten seefest verrammelt („Weatherproofing“). Ein einziges brechendes Fenster durch eine Riesenwelle könnte das Schiff fluten. Die “Island Sarlequun” besitzt einen umweltfreundlichen Hybrid-Antrieb für kurze Überfahrten. Für die 10.000 Seemeilen reichten die Batterien natürlich nicht. Es mussten zusätzliche temporäre Treibstofftanks auf dem Autodeck installiert werden, um die Reichweite für die Ozeanüberquerung drastisch zu erhöhen. Die reguläre BC-Ferries-Besatzung fährt diese Strecke nicht. BC Ferries engagiert spezialisierte Agenturen (wie z.B. Redwise oder International Ship Delivery). Diese Crews sind darauf spezialisiert, Fluss- und Küstenschiffe quer über die Weltmeere zu überführen. Sie leben während der Reise in provisorischen Unterkünften an Bord, da die Fähre im Werftzustand noch kaum für wochenlangen Hotelbetrieb ausgerüstet ist. 

Am 15. Juli 2026 wurde die “IC 8” offiziell auf den Namen “Island sarlequun” getauft. Der Name “Island sarlequun” (ausgesprochen: Sar-le-kwun) bedeutet „Menschen am Hafen von Nanaimo“ und ehrt die First Nations dieser Region. Die technischen Daten und Parameter der  “Island sarlequun” entsprechen exakt denen der “Island xwsaĺuxul”.

 

 

Die Vorgängerschiffe “Island Gwawis” und “Island Kwigwis” der “Island class”:

Das Fährschiff “Island  Gwawis”  – Foto: Blue Bus Fan, CC BY-SA 4.0 <https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0>, via Wikimedia Commons

Das Fährschiff “Island Kwigwis”  – Foto: Wzelisk09, CC BY-SA 4.0 <https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0>, via Wikimedia Commons

Die Fähren “Island Gwawis” (IMO 9900605, MMSI 316047946, Rufzeichen CFA3565 – )  und “Island Kwigwis”  (IMO 9900590, MMSI 316047555, Rufzeichen CFA3521 – ) gehören zu einer Serie von 6 Einheiten, die als “island-class” zwischen 2019 und 2021 von BC Ferries in Dienst gestellt wurden. Die Fähren wurden auf der Damen Shipyards Group in Rumänien gebaut. Die Baukosten pro Schiff beliefen sich auf ca. 50 Millionen CAN$.

Die Fähren sind 81,2 Meter lang, 17,0 Meter breit, haben eine Seitenhöhe von 5,70 Meter und einen maximalen Tiefgang von 3,20 Meter. Sie sind mit 2.277 BRZ vermessen und haben eine Tragfähigkeit von 334 Tonnen. Für die Beförderung von Fahrzeugen stehen auf dem Hauptdeck drei Fahrspuren mit insgesamt 193 Spurmetern zur Verfügung, auf denen 31 Pkw befördert werden können. Auf der mittleren Fahrspur mit 68 Spurmetern können auch bis zu drei Lkw befördert werden. Auf einer Seite der Schiffe steht über dem Bereich mit den Passagiereinrichtungen ein weiteres Fahrzeugdeck für den Transport von Pkw zur Verfügung. Hier ist auf 99 Spurmetern Platz für 16 weitere Pkw.

Die Passagiereinrichtungen für die maximal 399 Passagiere sind auf dem Hauptdeck und dem darüber liegenden Sonnendeck untergebracht. Sie befinden sich auf einer Seite der Schiffe neben dem für die Beförderung von Fahrzeugen vorgesehenen Bereich. Hier stehen 101 Sitzplätze zur Verfügung, teilweise an Tischen. Weitere 40 Sitzplätze befinden sich auf dem Sonnendeck.

Die Fähren der „Island-Klasse“ sind mit einem Hybridantrieb ausgerüstet. Sie sind für den elektrischen Betrieb vorbereitet, werden aber zunächst noch mit an Bord mithilfe von Dieselgeneratoren erzeugtem Strom angetrieben. Die Umrüstung auf elektrischen Betrieb soll erst erfolgen, wenn die dafür nötige Infrastruktur zur Verfügung steht. Die Schiffe sind mit zwei Dieselgeneratoren mit jeweils 1500 kW Leistung ausgerüstet, die in zwei Generatorräumen im Rumpf der Schiffe untergebracht sind. Zusätzlich ist ein Notgenerator mit 155 kW Leistung verbaut. Die von jeweils einem Viertakt-Sechzehnzylinder-Dieselmotor angetriebenen Generatoren speisen die Lithium-Ionen-Akkumulatoren mit 800 kWh, aus denen die Antriebsmotoren ihre Energie beziehen. Die Antriebsmotoren mit jeweils 956 kW Leistung (Gesamtleistung 2.599  PS) treiben zwei Propellergondeln mit Twin-Propellern des Typs Schottel STP 340 an, von denen sich jeweils eine an den Enden der Schiffe befindet. Die Dienstgeschwindigkeit liegt bei 14 Knoten (ca. 26 km/h).  Die Motoren sind mit einem SCR-Abgasbehandlungssystem zur Reduktion von Stickoxiden ausgerüstet. Die Abwärme der Motoren wird für die Heizung an Bord verwendet.