Die Fährverbindung Chebeague Island – Cousins Island in Maine

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Foto: Seasider53, CC BY 4.0 , via Wikimedia Commons

Chebeague Island ist eine Insel im Cumberland County des Bundesstaates Maine in den Vereinigten Staaten, 12 km nordwestlich von Portland und 19 km südöstlich von Cumberland. Chebeague Island ist mit einer Länge von etwa 5 km und einer Breite von 2 km die größte Insel in der Casco Bay, die nicht durch eine Brücke mit dem Festland verbunden ist. Chebeague Island ist als „Great Chebeague“ bekannt, da es sich nicht immer um eine einzige Landmasse handelt. Die nahe gelegene Insel „Little Chebeague“ ist zu Fuß über eine Sandbank erreichbar, die bei Ebbe erscheint.

Der Transport zur Insel umfasst zwei Fährverbindungen.  Casco Bay Lines bietet Dienste für alle Postboot- und anderen „Down Bay“-Fahrten an, die über Long Island hinaus führen.

Die Fähre der Chebeague Transportation Company, die “Independence”, verbindet die Nachbarinseln Cousins Island mit Chebeague Island.  Die Chebeague Island Ferry (auch bekannt als CTC Ferry ) ist eine reine Passagierfähre. Die von der Chebeague Transportation Company (CTC) betriebene Route wurde 1975 offiziell eingerichtet, obwohl private Fährboote seit den späten 1950er Jahren Passagiere zwischen den beiden Inseln transportieren. Jedes Jahr nutzen rund 120.000 Passagiere die Fähre.

Die erste Fähre, ein Holzschiff namens “Polly-Lin II”, konnte 23 Passagiere befördern. Sie wurde zwei Jahre später durch die größere “Big Squaw” ersetzt. Die 1985 gebaute “Islander” wurde speziell für den Fährdienst zwischen Cousins Island und Chebeague Island gebaut. Sie war dreißig Jahre lang im Einsatz und dient seit 2023 als Ersatzschiff. Heute versieht das Fährboot “Independence” den Fährdienst zwischen den beiden Inseln. Die Fähre verkehrt sieben Tage die Woche, allerdings mit eingeschränktem Fahrplan an Sonntagen, von 6:30 Uhr bis 21:30 Uhr (Freitag und Samstag 22:30 Uhr).  Die Fährstrecke ist 1,7 Meilen lang und die Überfahrt dauert etwa fünfzehn Minuten.

Das Fährschiff “Independence”  (MMSI 368115350, Rufzeichen WDL2784 – , USCG ON 1293883) lief am 19. Juli 2019 unter der Baunummer 129 für die Chebeague Transportation Company bei Washburn & Doughty Associates in East Boothbay vom Stapel. Es ist 16,45 Meter lang, 9 Meter breit und für 119 Passagiere zugelassen. Die “Independence” verfügt über zwei Decks: Das Hauptdeck (Lower Deck): bietet einen komplett geschlossen und beheizten Salon, was besonders für die Pendler im Winter wichtig ist. Das offene Oberdeck bietet bei gutem Wetter Platz für Passagiere, wobei die Kapazität hier aus Sicherheitsgründen durch die US-Küstenwache auf 50 Personen begrenzt ist. Das Schiff wird von zwei Caterpillar-Dieselmotoren Typ C18 angetrieben. Jeder dieser Motoren liefert eine Leistung von etwa 470 bis 600 PS (je nach spezifischer Konfiguration für den Fährbetrieb), was eine Gesamtleistung von rund 1.000 bis 1.200 PS ergibt. Foto: Seasider53, CC BY-SA 4.0 , via Wikimedia Commons